Per ottenere una efficiente discriminazione del fondo, il componente fondamentale che costituisce il rivelatore di CRESST è costituito da un cristallo di CaWO4 (vedi figura CaWO4) che è un materiale scintillante. In questo cristallo la maggior parte dell’energia rilasciata dalla particella interagente viene convertita in calore sotto forma di fononi. La rimanente frazione dell’energia rilasciata viene invece convertita in fotoni, detti luce di scintillazione. Sfruttando il fatto che la quantità di luce prodotta in un’interazione dipende dalla nature della particella interagente, è possibile rigettare molte sorgenti di fondo radioattivo. Infatti mentre le sorgenti più comuni di fondo radioattivo (alfa e beta) producono luce di scintillazione, un rinculo nucleare prodotto da una WIMP produrrebbe un quantità di luce estremamente piccola o nulla. Nel modulo di rivelazione di CRESST è stato dunque aggiunto al rivelatore principale un secondo rivelatore criogenico utilizzato per rivelare la luce di scintillazione. La lettura in coincidenza dei due segnali (luce e calore) consente di rigettare le maggiori sorgenti di fondo contaminante.